Zwei Faktoren trugen wesentlich zum Machtzuwachs der ‚burmesischen? KMT bei: ihre Rückendeckung durch den amerikanischen CIA gegen die Bedrohung durch das kommunistische China und ihr Einstieg in das Drogengeschäft auf industrieller Basis. Ohne eigene ökonomische Grundlage in den Shan Bergen erkannten die Chinesen sehr schnell die Möglichkeit durch Raffinierung und Schmuggel von Opiaten ihre Armee zu finanzieren.