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Un birman témoigne contre Total
Le nouvel Observateur, semaine du jeudi 22 mai 2003
Htoo Chit, militant birman des droits de l'Homme
"J'apporte 14 témoignages contre Total"
Le Nouvel Observateur: La date de votre audition par le magistrat
du tribunal de Nanterre qui instruit la plainte pour
"séquestration" déposée contre Total par deux de vos compatriotes
a-t-elle été fixée ?
Htoo Chit. Oui. Je serai entendu le 12 juin par le juge. Je lui
indiquerai ce que je sais de la
pratique du travail forcé dans la zone du chantier du
gazoduc de Yadana, construit par Total dans le sud de la Birmanie. Et je
lui remettrai les témoignages des quatorze Birmans qui ont décidé de
parler. Certains sont d'anciens soldats de l'armée birmane dont les unités
ont utilisé ou surveillé des travailleurs forcés. D'autres ont été salariés
de Total ou d'autres entreprises lors de la construction du gazoduc et sont
des témoins directs de l'usage du travail forcé...
N. O. Les responsables de Total en Birmanie pouvaient-ils ignorer le
recours au travail forcé dans la zone du gazoduc?
Htoo Chit. Sauf exception, ce n'est pas à la pose des tubes qu'étaient
affectés les paysans raflés par l'armée. C'était surtout à des travaux de
construction et de terrassement. Ce sont eux, par exemple, qui ont
construit les casernements pour les 10000 soldats chargées d'assurer la
sécurité du chantier. Ce sont eux aussi qui ont aménagé cinq des six
plates-formes d'hélicoptères qui jalonnent le couloir de sécurité, autour
du gazoduc. Il est arrivé que les soldats cachent la présence des
travailleurs forcés aux gens de Total en les conduisant dans la jungle
lorsqu'ils entendaient un hélicoptère. Mais en général les responsables de
Total étaient parfaitement au courant de ce qui se passait sur le terrain.
La preuve, c'est qu'ils versaient de l'argent aux unités de l'armée birmane
pour rémunérer leurs services...
N. O. Total affirme que sa présence dans la région a apporté un réel progrès économique...
Htoo Chit. Ce n'est pas l'avis des organisations de défense des
droits de l'homme. Les Birmans qui ont été, au moins pendant un temps,
recrutés par Total ont obtenu à l'échelle locale de bons salaires. Mais ils
constituent une minorité. Le problème, c'est que ces bons salaires ont fait
monter les prix. Un kilo de riz vaut dix fois plus cher aujourd'hui qu'en
1992. Le résultat, c'est que la majorité des habitants
vivent beaucoup plus mal qu'avant. Et les pêcheurs, très nombreux dans la
région, ont perdu leur travail à cause des mesures de sécurité. Aucune
embarcation n'est autorisée dans une zone de 15 kilomètres qui longe la
côte et leurs bateaux sont beaucoup trop petits pour aller au-delà... C'est
pourquoi beaucoup de gens tentent de franchir la frontière pour aller
travailler en Thaïlande...
Propos recueillis par René Backmann
Après avoir participé aux manifestations de 1988 en faveur de la
démocratie, Htoo Chit, 38 ans, a d'abord rejoint un mouvement d'opposition
armé, avant de militer pour la défense des droits de l'homme et d'enquêter
sur les conséquences de l'arrivée de Total. Clandestin depuis quinze ans,
il a demandé à la France
le statut de réfugié politique.
Aung San Suu Kyi détenue
dans la prison d'Insein, près de Rangoun
Source: AFP, 19 juin
La chef de file de l'opposition birmane, Aung San Suu Kyi, est détenue dans
la prison d'Insein, près de Rangoun, la capitale, en vertu d'une loi
"draconienne" qui autorise la détention sans accès à un avocat
pendant une période allant jusqu'à cinq ans, a annoncé jeudi le Foreign
Office. "Je suis scandalisé d'apprendre aujourd'hui, que le jour de
son 58ème anniversaire, Aung San Suu Kyi est détenue dans la célèbre prison
d'Insein dans les environs de Rangoun, dans une cabane de deux
pièces", a déclaré Mike O'Brien, secrétaire d'Etat aux affaires
étrangères, dans un communiqué. "Je suis particulièrement inquiet
d'entendre que Aung San Suu Kyi est détenue en vertu de la section 10(a) de
la loi sur la protection de l'Etat de 1975", poursuit M. O'Brien.
"C'est la plus draconienne des lois du régime militaire birman, qui
autorise la détention d'une personne sans accès à sa famille ou à des
avocats pour des périodes successives de 180 jours et jusqu'à cinq ans,
sans possibilité de faire appel", a-t-il ajouté. Mme Suu Kyi, prix
Nobel de la Paix, a été arrêtée le 30 mai lors
d'affrontements violents entre ses sympathisants et des
éléments pro-régime dans le nord de la Birmanie où elle effectuait une
tournée politique.Les conditions de détention de l'opposante
"discréditent complètement les déclarations du régime prétendant
qu'elle a été arrêtée pour sa protection", a souligné le secrétaire
d'Etat britannique. Il précise "avoir le numéro de téléphone de la
prison" et "s'efforcer de contacter Aung San Suu Kyi".
"Il est totalement inacceptable qu'elle soit détenue de cette manière.
J'appelle le généralissime Than Shwe (numéro un du régime militaire
birman), à la libérer, ainsi que tous les autres prisonniers
politiques", poursuit M. O'Brien. "La communauté internationale
ne restera pas les bras croisés pendant que le régime militaire birman
poursuit ses violations des droits de l'Homme et des droits démocratiques
d'Aung San Suu Kyi et du peuple birman", a-t-il assuré. L'Union
européenne a renforcé lundi ses sanctions contre la Birmanie, notamment en
étendant la liste des responsables birmans frappés par une interdiction de
visa.
La Birmanie reste au
centre des discussions de l'Asie du Sud-Est
Source: AFP, 19 juin 2003
La détention de l'opposante birmane Aung San Suu Kyi, qui a passé
jeudi son 58e anniversaire au secret, restait au centre des préoccupations
des pays du Sud-Est asiatique, au dernier jour des réunions entamées lundi
dans la capitale cambodgienne. L'Association des Nations d'Asie du Sud-Est
(ASEAN) rencontrait jeudi ses dix grands partenaires de dialogue: Australie,
Canada, Chine,
Etats-Unis, Union Européenne (UE), Inde, Japon, Corée du Sud, Russie et
Nouvelle-Zélande pour parler sécurité, développement et commerce. Mais
c'est la question birmane qui dominait encore les discussions. Le Premier
ministre du Cambodge Hun Sen "a dit que s'il était impliqué
personnellement dans la situation en Birmanie, non seulement il libérerait
(Aung San Suu Kyi) en bonne santé, mais il organiserait des élections
libres et équitables", a dit Sok An, ministre du Conseil des
ministres. L'ASEAN, à l'issue de deux jours de réunion de ses ministres des
Affaires étrangères mardi, avait fait la démarche inédite d'interpeller
l'un des ses membres, en demandant à la Birmanie de "lever
rapidement" les restrictions pesant sur Mme Suu Kyi, au secret depuis
le 30 mai. Dans une démarche elle aussi inhabituelle, le ministre birman
des Affaires étrangères Win Aung a donné une conférence de presse jeudi,
dans laquelle il a reconnu le déluge de critiques que son pays s'était
attiré avec ce nouvel accès de répression. "Je les ai écoutées toutes
très, très sérieusement et j'en ai pris note très, très sérieusement",
a-t-il déclaré, ajoutant qu'il les transmettrait au gouvernement militaire
à son retour à Rangoun et que "ces points de vue seront discutés". "Je veux vous assurer d'une
chose, c'est que nous n'abandonnerons pas notre approche vers la
réconciliation nationale", a-t-il poursuivi au sujet du processus de
réformes politiques auquel la junte s'est engagée mais qui n'a pas encore été
lancé. "Nous n'abandonnerons pas notre chemin vers la démocratrisation
de notre pays". Concernant la libération de Mme Suu Kyi, à l'encontre
de laquelle "le régime n'a pas d'animosité", le ministre est
resté évasif: "la réponse n'est peut-être pas encore très
claire". "Nous ne sommes pas brutaux. Nous avons de l'amour, de
la gentillesse pour tout le monde, nous ne sommes pas sans coeur", a ajouté Win Aung, "nous n'avons aucune intention
de lui faire du mal". Alexander Downer, ministre australien des
Affaires étrangères, a dit à la presse que
selon lui Mme Suu Kyi aurait déjà due être libérée. "Nous voulons voir
Aung San Suu Kyi libérée aujourd'hui, hier. Elle aurait du être libérée
depuis longtemps". "Que ce soit son anniversaire n'est pas la
question, elle devrait être libérée", a-t-il martelé. Les Etats-Unis,
l'UE, le Canada
et le Japon devaient tous dans leur rencontres
individuelles avec l'ASEAN évoquer la question. Le ministre cambodgien des
Affaires étrangères Hor Namhong avait pourtant souhaité que les discussions
de jeudi ne reviennent pas sur les questions abordées mercredi lors de la
réunion du Forum régional de l'ASEAN, dominée par la Birmanie et le
programme nucléaire nord-coréen. Mercredi le secrétaire d'Etat américain
Colin Powell avait appelé à Phnom Penh l'ASEAN à faire pression pour
la libération du prix Nobel de la paix, arrêté après des heurts meurtriers
dans le nord de la Birmanie où son convoi est apparemment tombé dans une
embuscade tendue par des sympathisants du régime. Officiellement Mme Suu
Kyi, qui a déjà été en résidence surveillée plus de
sept ans depuis 1989, est maintenue au secret depuis trois semaines
pour "assurer sa protection". Les discussions post-ministérielles
de l'ASEAN concluent les réunions de l'ASEAN
ouvertes lundi. L'association comprend, outre la Birmanie, Brunei, le
Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, les Philippines, Singapour, la
Thaïlande et le Vietnam.
L'ASEAN interpelle la
Birmanie et demande la libération d'Aung San Suu Kyi
Source: AFP, 17 juin 2003
Les chefs de la diplomatie d'Asie du Sud-Est ont achevé mardi leur
rencontre annuelle par une déclaration exceptionnelle qui interpelle l'un
des leurs, la Birmanie, appelée à libérer rapidement l'opposante Aung San
Suu Kyi. Avec l'accès de répression en Birmanie, l'ASEAN, sous fortes
pressions occidentales et particulièrement américaines, a fait l'impensable
jusqu'ici: montrer du doigt l'un des siens. L'ASEAN n'avait jamais
auparavant fait de commentaires sur la situation intérieure de l'un de ses
membres, au nom du sacro-saint principe de non-ingérence qui la gouverne
depuis sa création à la fin des années 60. La question a fait l'objet de
vifs et longs débats, poussant sur la touche d'autres sujets importants
comme le programme nucléaire nord-coréen. Dans son communiqué final,
l'ASEAN explique qu'elle "attend avec impatience la levée des
restrictions à l'encontre d'Aung San Suu Kyi et des membres" de son
parti et "accueille favorablement les assurances fournies par la
Birmanie selon laquelle les mesures prises (contre l'opposition) étaient
temporaires". L'opposante est maintenue au secret par le gouvernement
militaire --officiellement "pour sa protection"-- depuis des
violences meurtrières survenues le 30 mai, lorsque son convoi est tombé dans
une embuscade tendue par des éléments du régime, dans le nord birman.
L'ASEAN "appelle instamment la Birmanie à reprendre ses efforts en vue
de la réconciliation nationale et le dialogue entre les parties concernées
en vue d'une transition pacifique vers la démocratie". L'envoyé
spécial de l'ONU, le Malaisien Razali Ismail, a permis l'ouverture de
discussions de "réconciliation nationale" fin 2000 dans le pays
gouverné par les militaires depuis quatre décennies. Mais ces discussions
devaient déboucher sur un vrai dialogue politique qui n'a toujours pas été
ouvert. L'ASEAN a , sur une proposition
indonésienne, décidé "en principe, d'envoyer une mission de haut
niveau" en Birmanie, a déclaré le ministre philippin Blas Ople,
précisant qu'à ce stade Rangoun n'avait pas donné son accord. La mission de
cette délégation, qui devrait voir les généraux comme Mme Suu Kyi, est de
"voir comment l'ASEAN peut aider la Birmanie à accélérer les
réformes" politiques, a précisé le ministre. L'arrestation de Mme Suu
Kyi a soulevé une avalanche de protestations dans le monde. Les Etats-Unis
et l'Union européenne ont déjà durci leurs sanctions et le Japon a menacé
de suspendre son aide économique. L'ASEAN a très nettement durci sa
position depuis lundi: un projet initial de communiqué faisait simplement
état de sa "reconnaissance" sur les informations fournies par le
ministre des Affaires étrangères Win Aung concernant "l'incident"
du 30 mai. Mais le secrétaire d'Etat américain Colin Powell, qui doit
prendre part mercredi à Phnom Penh à des discussions du Forum régional de
l'ASEAN (FRA), avait averti qu'il ferait pression sur l'ASEAN pour qu'elle
agisse fermement auprès de Rangoun. L'ASEAN regroupe, outre la Birmanie,
Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, les Philippines, Singapour,
la Thaïlande et le Vietnam. L'Association a aussi réaffirmé dans son
communiqué final son "soutien continu" à M. Razali, qui s'est
rendu au début du mois à Rangoun et a pu obtenir l'autorisation de voir
l'opposante, dont il avait assuré qu'elle "allait bien".
Concernant le terrorisme, l'ASEAN a réaffirmé "le besoin de s'attaquer
à (ses) racines" de même
que "sa détermination à coopérer étroitement avec la communauté
internationale". Cette question devrait être l'un des thèmes dominants
des réunions du FRA, où M. Powell martèlera le message de la nécessité
d'une lutte sans merci contre le terrorisme qui, huit mois après l'attentat
de Bali, représente une réelle menace pour la
région. Des dizaines de membres présumés du réseau régional de la Jamaah
Islamiyah ont été arrêtés en Malaisie, à Singapour, aux Philippines, au
Cambodge et en Thaïlande.
La Birmanie sous
pression à Phnom Penh, et après?
Source: AFP, 20 juin 2003
Le ministre birman des Affaires étrangères Win Aung a comparé sa position
cette semaine à Phnom Penh à celle de la cible de fléchettes, mais, pour
les analystes, il est probable qu'aucune des fléchettes n'aura touché le
mille. Win Aung, qui ne détient aucun pouvoir, rentre à Rangoun après avoir
"pris note très, très sérieusement" du déluge de critiques
adressées toute la semaine à son pays suite à l'arrestation de l'opposante
Aung San Suu Kyi, et qu'il va transmettre aux trois généraux plus ou moins
coupés du monde qui tiennent le pays paria. La Birmanie a contre son gré
été sous les projecteurs de l'actualité aux réunions depuis lundi de
l'Association des Nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN), élargies ensuite à
celles du Forum régional de l'ASEAN (FRA) qui comprend Etats-Unis, Union
européenne, Russie et Chine. A l'heure où les
Etats-Unis et l'Union européenne ont déjà renforcé leurs sanctions et le
Japon menace de suspendre son assistance économique, Rangoun n'avait pas
été la cible d'autant de pressions depuis des années. Fait sans précédent,
l'ASEAN --largement encouragée par Washington et les Européens-- a fait une
entorse au principe cardinal de non-ingérence en appelant dans son
communiqué final la Birmanie, l'un des siens, à "lever rapidement les
restrictions" pesant contre Mme Suu Kyi, au secret depuis le 30 mai.
Puis c'est le secrétaire d'Etat américain Colin Powell qui a, mercredi,
dénoncé les "actes méprisables" du gouvernement militaire et
appelé les 22 autres pays du FRA à "dire aux dirigeants birmans de
libérer Aung San Suu Kyi". "Les gens de l'ASEAN se sont rendus
compte que la Birmanie n'est plus présentable du tout", estime un
diplomate à Phnom Penh.
"Puisque la méthode du club ASEAN n'a pas fonctionné, le club a donné
une sanction à l'un de ses membres". Mais quant aux effets de ces
condamnations, Rangoun a déjà prouvé une grande imperméabilité aux
critiques, fussent-elles virulentes et planétaires. "C'est très bien
qu'ils l'aient fait, c'est un tournant", note un diplomate joint à
Rangoun à propos de l'appel de l'ASEAN mais "pour l'effet, ils sont
totalement imprévisibles". "Il n'y a
aucun signe de libération imminente de Suu Kyi", ajoute-t-il. Londres
a annoncé jeudi que le prix Nobel de la paix était détenu "dans une
cabane de deux pièces" de la prison d'Insein, près de Rangoun, en
vertu d'une loi "draconienne" qui autorise une détention
administrative pouvant aller jusqu'à cinq ans. Des révélations qui, vu
l'image particulièrement sinistre attachée à Insein,
"apportent encore de l'eau au moulin" contre Rangoun,
selon un analyste joint dans la capitale birmane. "S'ils étaient
sensibles aux pressions, ils la libéreraient ces jours-ci", indiquait
un diplomate à Phnom Penh. Mais
Win Aung n'a pas donné l'impression que les généraux se précipiteraient.
"Nous voulons un retour à la normale", a-t-il expliqué jeudi à la
BBC. "Ca veut dire à la vie avant le 30 mai", a-t-il dit en
référence aux heurts entre des membres du parti de Mme Suu Kyi et des
éléments pro-junte à l'issue desquels elle a été
arrêtée. "Mais d'abord il faut que la situation s'éclaircisse".
Confirmant sentir lui aussi "zéro signe" d'une libération rapide
de Mme Suu Kyi, l'analyste de Rangoun estime que les généraux, surpris par
l'ampleur des réactions, "sont désemparés". "S'ils la
libèrent, elle va demander justice, comme elle l'a expliqué à Razali"
Ismail, envoyé spécial de l'ONU qui l'a brièvement rencontrée début juin.
"Mais ce sera une situation de confrontation, et ils ne veulent pas de
ça". "Ils ne savent pas ce qu'ils veulent faire",
dit-il. L'espoir réside désormais dans le fait que les pressions sur
Rangoun ne vont pas s'arrêter là. "Ce n'est qu'un début de la part de
la communauté internationale", note l'analyste, pour qui de plus de
pays poussent pour que "le cas de la Birmanie aille devant le
Conseil de sécurité" de l'ONU.
La pression
internationale s'accentue sur la junte birmane
Source: Associated Press
La pression internationale s'accentue sur la junte au pouvoir à Rangoon,
qui refuse de libérer la dissidente Aung San Suu Kyi, emprisonnée depuis le
30 mai dernier. Le Japon a ainsi gelé mercredi toute aide financière à la
Birmanie, dont l'ambassadeur à Paris
a été convoqué au ministère français des Affaires
étrangères. Ce gel "sera réexaminé si Mme Suu Kyi est libérée", a
précisé mercredi à l'Associated Press Kojiro Matsumoto, un haut
fonctionnaire du ministère nippon des Affaires étrangères. Cette mesure est
significative du durcissement de la position internationale, le Japon étant
l'un des rares pays développés à avoir conservé des contacts directs avec
la junte pour l'inciter à dialoguer avec l'opposition. C'est également le
principal pays bailleur de fonds de la Birmanie, avec une aide de 9,2 milliards de yens (67,8 millions de dollars) en 2001.
Deux jours avant la suspension du financement japonais, le vice-ministre
nippon des Affaires étrangères Tetsuro Yano et le No3 de la junte, le
général Khin Nyunt, s'étaient rencontrés à Rangoon. Tokyo
avait alors brandi la menace de gel de l'aide, sans résultat. La junte
détient l'opposante âgée de 58 ans dans un lieu gardé secret "pour sa
propre protection" après les violences de mai. Selon le gouvernement
britannique, elle est emprisonnée dans la tristement célèbre prison
d'Insein, près de la capitale, où de nombreux opposants ont déjà été
détenus. La Birmanie a de nouveau démenti mercredi qu'elle s'y trouvait.
Parallèlement, la France, qui a fait part de ses "vives
inquiétudes", réclame toujours "avec force" la fin de la
"rétention de protection" de la présidente de la Ligue nationale
pour la démocratie (LND). Elle a demandé mercredi sa libération ainsi que celle
de toutes les personnes arrêtées ou assignées à résidence depuis les
incidents du 30 mai dans le nord de la Birmanie. La France a d'ailleurs
averti mardi l'ambassadeur birman à Paris WannaMaung Lwin qu'elle avait
invité Mme Suu Kyi et les 15 membres du conseil exécutif de la LND à la
réception donnée à l'ambassade de France pour la fête nationale française
du 14 juillet. A ce titre, "nous comptons
sur les autorités birmanes (...) pour qu'elles ne fassent pas obstacle à
leur venue", a déclaré le porte-parole du Quai d'Orsay Hervé Ladsous. Paris
demande aussi la réouverture des permanences de la LND et d'"un
dialogue de substance avec l'opposition démocratique", ainsi qu'un
libre accès du corps diplomatique à la lauréate du prix Nobel de la Paix.
En se raidissant, le Japon se rapproche des positions des Etats-Unis et de
l'Union européenne, notamment la Grande-Bretagne, ancienne puissance
coloniale, qui ont déjà imposé des sanctions pour tenter d'obtenir la
libération d'Aung San Suu Kyi. Le seul étranger à avoir pu rencontrer la
présidente de la LND est l'envoyé spécial de l'ONU Razali Ismaïl, qui l'a
vue le 10 juin. Il a rendu comte de cette visite mercredi à la ministre
japonaise des Affaires étrangères Yoriko Kawaguchi. Selon M. Razali, qui
accompagnait les efforts de réconciliation nationale lancés fin 2000, Aung
San Suu Kyi n'était pas blessée et avait bon moral. Le Comité international
de la Croix-Rouge (CICR) a pour sa part rendu visite mardi au
vice-président de la LND, Tin U, qui est aussi en bonne santé. Selon la
junte birmane, les accrochages du 30 mai ont été provoqués par des membres
de la LND et ont fait quatre morts, mais des dissidents
parlent de 70 morts. Le général Khin Nyunt a assuré lundi que "tous
les efforts seraient faits pour trouver une solution à la situation aussi
rapidement que possible".
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